会津若松市は福島県の西部、四方を山で囲まれた会津盆地の東南にあります。すでに、４世紀には大和政権(やまとせいけん)の下で東北の要衝(ようしょう)でした。

平安時代初期には空海(くうかい)、最澄(さいちょう)の論敵(ろんてき)として日本仏教史上に名を残した名僧徳一(とくいつ)によって会津に仏教文化が華開きました。

武家社会に入り葦名(あしな)氏が長い間、会津全域を支配していましたが、天正17年（1589）に 伊達政宗(だてまさむね)によって滅ぼされました。正宗の支配は１年余りで、その後、豊臣秀吉(とよとみひでよし)の命を受けたキリシタン大名蒲生氏郷(がもううじさと)が会津を治めることになりました。氏郷(うじさと)は黒川(くろかわ)といわれた地名を若松と改め、七層ともいわれている天守閣を築くとともに、城下町を整備しました。また、漆器や清酒といった産業にも力を入れました。

その後、越後から上杉景勝（120万石）が入り、執政の直江兼続(なおえかねつぐ)の指揮で神指城(こうざしじょう)を築こうとしましたが、関ヶ原(せきがはら)の戦い後、米沢に移されました。

地震で崩壊(ほうかい)した天守閣を五層に再建するなど若松城の大改修を行った加藤(かとう)時代を経て、寛永(かんえい)20年（1643）徳川秀忠(とくがわひでただ)の子、三代将軍家光(いえみつ)の異母弟(いぼてい)、保科正之 (ほしなまさゆき)（23万石）が藩主となりました。正之は四代将軍家綱(いえつな)の補佐(ほさ)役として幕政にも参画(さんかく)し、文治政治(rt>ぶんじせいじ)基礎を固めました。

会津藩三代藩主正容(まさかた)から松平(まつだいら)の姓を許され、御三家(ごさんけ)に次ぐ格式を持ったのです。

その後、松平時代はおよそ200年続きましたが、文久(ぶんきゅう)2年（1862）京都守護職(きょうとしゅごしょく)に就いた九代藩主容保(かたもり)は孝明(こうめい)天皇の信頼を得て治安の維持に努めましたが、慶応(けいおう)4年（1868）に戊辰戦争(ぼしんせんそう)へと突入していったのです。 このときの白虎隊(びゃっこたい)の少年たちの物語はあまりにも有名です。

明治32年（1899）に福島県内で最初に市制が施行され、現在は人口約12万8千人の会津地方の中核都市に発展しています。

会津の人々は、厳しい紀行風土での生活、幕末期の敗戦による過酷(かこく)な経験によって、耐え忍ぶ我慢(がまん)強さと「ならぬことはならぬ」という矜持(きょうじ)と気質を持っています。また、食文化をはじめ独自の生活文化が今なお根強く残っています。